Lihat juga: titik dua
Usus besar merupakan bagian terminal dari saluran pencernaan, panjangnya sekitar dua meter, memanjang dari katup ileocecal ke anus. Secara anatomis dibagi menjadi enam bagian yang dalam arah aboral masing-masing disebut: sekum, kolon asendens, kolon transversum, kolon desendens, sigma dan rektum.
Meskipun panjangnya sekitar empat kali lebih pendek dari "usus kecil, usus besar memiliki" kapasitas yang sama, berkat diameter yang jauh lebih besar.
Pada tingkat usus halus, pencernaan makanan selesai dan sebagian besar prinsip nutrisi yang diperoleh (sekitar 90%) diserap. Oleh karena itu, fungsi utama usus besar adalah untuk mengumpulkan residu dari proses pencernaan dan mendukung pengusirannya.
Kapasitas penyerap usus besar bagaimanapun penting karena, terutama di usus besar, ada penyerapan air dan elektrolit yang cukup besar. Semakin lama produk pencernaan berada di usus besar, semakin besar reabsorpsi air dan garam. Fenomena ini menjadi jelas dalam kasus diare (kehilangan garam dan air) atau sembelit (terutama tinja yang keras, padat dan dehidrasi).
Vitamin juga diserap di usus besar, tidak begitu banyak yang diperkenalkan dengan makanan (sudah diserap di usus kecil), tetapi di atas semua yang diproduksi oleh miliaran bakteri simbiosis yang mengisi usus besar Mikroorganisme ini mensintesis vitamin K tertentu dan beberapa vitamin kelompok B
Untuk hidup, flora bakteri usus memperoleh energi yang diperlukan untuk makanannya dari pencernaan serat makanan dan produk lain (terutama gula) yang tidak dapat dicerna manusia. Dari penguraian serat oleh bakteri, terbentuk asam lemak rantai pendek, khususnya asam butirat dan asam propionat, yang juga diserap di usus besar. tidak benar untuk mengatakan bahwa serat bebas kalori, tanpa menyebutkan bahwa asupan kalorinya yang sederhana dikompensasi oleh hilangnya nutrisi terkait dengan sifat chelating dan pencaharnya.
Asam butirat yang dihasilkan oleh flora bakteri yang mengisi usus besar tampaknya memiliki efek perlindungan terhadap kanker usus besar. Oleh karena itu rekomendasi sehat untuk memperkaya diet seseorang dengan "berbagai macam sayuran segar dan makanan utuh, sering kali dikecualikan dari kebiasaan diet orang Barat.
Usus besar juga bertindak sebagai "deposit" untuk kotoran, berkat diameter yang jauh lebih besar daripada usus kecil. Seperti disebutkan sebelumnya, usus besar juga memiliki sifat mengkonsentrasikan residu pencernaan dan, pada akhirnya, mendorong pengusirannya. Dengan menyerap air dan meningkatkan massa tinja, serat makanan dan suplemen yang mengandungnya merangsang motilitas usus. , memfasilitasi evakuasi. Ketika mereka tidak didukung oleh "persediaan cairan yang melimpah, efek pencahar dari serat itu sederhana.
Durasi pencernaan berhubungan dengan kuantitas dan kualitas makanan yang dicerna. Makanan rata-rata tetap berada di perut selama sekitar 2-3 jam, tetap di usus kecil selama 5-6 jam dan, setelah mencapai usus besar, tinggal di sana selama sekitar 48-72 jam.
Kotoran, diekskresikan di luar melalui anus, terutama terdiri dari air (75%), bakteri, lemak (karena pencernaan mereka lebih rumit daripada nutrisi lain), zat anorganik (mineral dan khususnya kalsium, besi, seng) , protein, bahan yang tidak tercerna (terutama serat) dan enterosit yang mengalami deskuamasi.
