Epikondilitis lateral sering disebabkan oleh beban fungsional yang berlebihan, yaitu penggunaan siku yang berlebihan dan terus-menerus, dan merupakan tipikal subjek yang, karena olahraga atau aktivitas profesional tertentu, terpaksa mengulangi gerakan tertentu.
Secara khusus, tennis elbow adalah tendinopati insersi: proses inflamasi melibatkan penyisipan otot-otot epikondilus ekstensor lengan bawah, yang berasal dari epikondilus lateral siku (terletak di dekat tonjolan tulang di ekstremitas luar bawah humerus ). Oleh karena itu, tennis elbow disebabkan oleh "peradangan pada otot dan tendon yang dimasukkan ke dalam epikondilus lateral dan yang bertanggung jawab untuk ekstensi pergelangan tangan atau jari-jari tangan.
Pada prinsipnya, rasa sakit yang terkait dengan epikondilitis lateral hanya mempengaruhi tendon, terutama ketika melakukan gerakan ekstensi pergelangan tangan melawan resistensi, dan cenderung meningkat dengan aktivitas yang memerlukan keterlibatan otot-otot di ekstremitas yang terkena. Dengan penyalahgunaan yang berkepanjangan, manifestasi nyeri dapat menyebar di sepanjang lengan bawah dan bertahan bahkan saat istirahat, menyebabkan penurunan progresif dalam fungsi tangan, pergelangan tangan dan siku.
