Dalam bahasa umum, istilah "etnis Kaukasia" mengidentifikasi individu berkulit putih. Johann Friedrich Blumenbach (1752-1840) adalah orang pertama yang berpendapat bahwa asal-usul kelompok etnis kulit putih harus dicari di wilayah Kaukasus; cendekiawan sampai pada pertimbangan ini atas dasar keindahan legendaris dari penghuni tanah ini dan pada keselarasan kerangka mereka (khususnya tengkorak).Menurut teori era Kaukasia, populasi Kaukasia adalah manusia asli populasi, dari mana semua yang lain; atas dasar pertimbangan empiris, sebenarnya diyakini bahwa kulit pucat bisa menjadi gelap, tetapi fenomena sebaliknya tidak mungkin terjadi.
Blumenbach sendiri menyatakan bahwa hanya ada satu spesies manusia yang terbagi dalam lima ras atau varietas: Kaukasia, Mongolia, Etiopia, Amerika, dan Melayu. Dia membawa kembali populasi Eropa, Afrika Utara (berkulit terang), Timur Tengah dan India ke etnis Kaukasia.
Saat ini, istilah "Kaukasia" dan "penduduk atau etnis Kaukasia" sebagian besar terlepas dari makna rasis; dalam pengobatan, khususnya, mereka digunakan dalam arti umum sebagai sinonim untuk "orang berkulit putih".
Kebutuhan untuk membedakan Kaukasia dari individu berkulit hitam dan Asia dalam konteks tertentu berasal dari kejadian yang berbeda dari penyakit dan kondisi tertentu, dari respon organisme yang berbeda terhadap obat tertentu dan dari karakteristik fisik tertentu, seperti permukaan tubuh. , misalnya, bahwa intoleransi laktosa jauh lebih umum di Afrika Amerika daripada bule di Eropa Utara; pada wanita Asia hot flashes sangat jarang terjadi selama menopause, sementara mereka cukup sering terjadi pada bule, lebih rentan terhadap osteoporosis daripada yang hitam.
