Sifilis berkembang dalam berbagai tahap, yang masing-masing ditandai dengan gejala dan perjalanan penyakit yang berbeda. Setelah serangan pertama tanpa gejala yang jelas, penyakit ini memanifestasikan dirinya dengan lesi kulit dan genital, disertai dengan gejala seperti flu. Dengan tidak adanya diagnosis dan terapi yang memadai, "evolusi progresif infeksi" mungkin terjadi. kerusakan parah pada banyak organ dan sistem, seperti kulit, jantung dan kerangka, terjadi. Pada tahap akhir, sifilis dapat merusak sistem saraf pusat yang menyebabkan kebingungan mental, demensia dan kelumpuhan progresif.
Untungnya, berkat ketersediaan metode diagnostik yang valid dan kemanjuran terapi antibiotik yang tinggi, sifilis sekarang menjadi infeksi yang dapat dikendalikan dan diobati.