Lihat juga: Esophagitis Barrett's esophagus
Kerongkongan adalah bagian dari saluran pencernaan yang menghubungkan faring dengan lubang perut. Saluran otot ini memanjang antara vertebra serviks keenam dan toraks kesepuluh, dengan panjang total 23-26 sentimeter; ketebalannya, di titik diameter terbesar mencapai 25 - 30 milimeter, sedangkan yang tersempit berukuran 19.
Selama perjalanannya, esofagus menjalin hubungan dengan berbagai struktur anatomi, termasuk trakea, lobus tiroid, dan jantung, di anterior, kolumna vertebralis di posterior, dan diafragma, yang bersilangan pada lubang kecil yang disebut
Kerongkongan sebanding dengan tabung penghubung - dengan jalur yang hampir vertikal mirip dengan S memanjang - yang memungkinkan turunnya makanan dari mulut ke perut (transportasi antegrade) dan sebaliknya (melalui retrograde selama bersendawa dan muntah).
Fungsi kerongkongan, bagaimanapun, tidak terbatas pada transportasi sederhana; misalnya, aktivitas pelumasan sangat penting, yang memungkinkannya menjaga dinding bagian dalamnya tetap lembab, memfasilitasi turunnya makanan. Selanjutnya, kerongkongan, berkat adanya sfingter untuk setiap ekstremitas, menentang masuknya udara ke dalam lambung saat bernafas dan naiknya isi lambung ke dalam rongga mulut.
Perjalanan bolus pencernaan dari faring ke esofagus diatur oleh sfingter esofagus bagian atas.
Perjalanan bolus makanan dari esofagus ke lambung diatur oleh sfingter esofagus bagian bawah.
Sfingter adalah cincin otot yang diberkahi dengan nada yang ditekankan untuk tetap dalam keadaan kontraksi terus menerus; keadaan ini dapat dimodifikasi dengan mekanisme volunter (sfingter ani eksternal) atau refleks (seperti kedua sfingter esofagus).
Sfingter esofagus bagian atas berpartisipasi dalam fungsi menelan, membuka untuk memungkinkan faring mendorong bolus ke kerongkongan; dalam kondisi istirahat otot-otot yang membentuknya berkontraksi dan sfingter tetap tertutup, mencegah lewatnya udara di saluran pencernaan dan inhalasi makanan di jalan napas.
Seperti disebutkan, kerongkongan memiliki dinding otot yang terdiri dari dua struktur: lapisan otot longitudinal eksternal dan lapisan melingkar internal. Aktivitas pendorong dipercayakan kepada yang terakhir, yang memungkinkannya melakukan gerakan peristaltik yang sangat penting. Segmen otot berkontraksi di bagian hulu. , peregangan hilir mengendur, kemudian ini akan berkontraksi dan seterusnya, dengan suksesi dari atas ke bawah sampai bolus makanan turun sepenuhnya ke dalam lambung. Peristaltik esofagus difasilitasi oleh kerja pelumasan saliva dan sekresi esofagus.
Ketika gelombang peristaltik mengenai bagian bawah kerongkongan, relaksasi sfingter bawah (disebut kardia) dihasilkan dengan masuknya bolus ke dalam kantung lambung. Pada akhir fase ini, kardia mendapatkan kembali hipertonus normal dan mencegah isi lambung naik ke kerongkongan.Jika sfingter esofagus bagian bawah tidak memiliki tonus yang cukup, cairan lambung dan pepsin dapat naik dari lambung menyebabkan apa yang disebut gastroesofageal refluks dari gangguan yang agak umum dan menjengkelkan, karena zat ini sangat mengiritasi mukosa kerongkongan, memicu rasa sakit dan mulas (sensasi terbakar).
Dinding bagian dalam kerongkongan ditutupi oleh jubah berlumut, epitel berlapis-lapis tebal yang melindunginya dari transit makanan (yang mungkin memiliki ujung runcing atau terutama residu keras).Dalam batas-batas tertentu, penghalang efektif ini juga melindunginya dari asam fisiologis. refluks yang muncul, terutama setelah makan, pada semua orang.
Ketika kardia, yang biasanya ditemukan di bawah diafragma, memasuki hiatus esofagus naik ke rongga dada, kita berbicara tentang hernia hiatus geser, penyakit yang terus meningkat terutama pada orang di atas usia 45-50 tahun; gejalanya mirip, tetapi umumnya lebih parah, daripada gejala refluks gastroesofageal.
