Dari sudut pandang kimia, kodein dapat dianggap sebagai turunan dari morfin (alkaloid alami lain yang ada dalam opium poppy).
Terlepas dari ketersediaannya di alam, kodein saat ini sebagian besar diproduksi secara sintetis.
Bahan aktif ini digunakan dalam bidang farmasi karena sifat analgesiknya (untuk tujuan ini umumnya digunakan dalam kombinasi dengan bahan aktif lain, seperti NSAID dan parasetamol) dan antitusif (digunakan dalam bentuk dihidrokodein, baik sendiri maupun dalam kombinasi dengan). bahan aktif lainnya; atau dalam bentuk hidrobromida netral dari kodein dihidrat dalam hubungannya dengan ekstrak ivy - Hedera obat mujarab).
Kodein tersedia dalam obat-obatan untuk penggunaan oral (tablet, tablet effervescent dan butiran, tetes oral, sirup) dan dubur (supositoria).
Semua obat-obatan tersebut di atas memerlukan resep medis untuk dapat ditebus, dapat diulang (RR) atau tidak dapat diulang (RNR) tergantung pada kasusnya. Ada yang tergolong obat golongan A, sehingga biayanya bisa diganti oleh Sistem Kesehatan Nasional (mungkin masih harus bayar tilang), ada pula yang tergolong obat golongan C, sehingga biayanya ditanggung sepenuhnya oleh warga. .
