Benzena

Untuk memiliki aktivitas toksik, benzena harus menjalani proses bioaktivasi. Metabolit yang bertanggung jawab atas aksi toksik dan karsinogenik adalah radikal bebas.

Radikal bebas (terutama radikal bebas oksigen) adalah molekul yang tidak stabil secara energi dan sangat reaktif.Benzena mengalami reaksi oksidasi oleh sistem mikrosomal hati, oleh karena itu oleh sitokrom P450, dengan pengenalan dua gugus hidroksil - OH. Hidrokuinon yang berasal dari oksidasi benzena menjadi substrat yang sangat penting dari enzim yang ada di sumsum tulang. Enzim tersebut adalah mieloperoksidase yang mengkatalisis transformasi hidrokuinon ini menjadi radikal.

Radikal bebas yang terbentuk berasal dari putusnya ikatan antara oksigen dan hidrogen dari gugus hidroksil. Oksigen memiliki elektron tidak berpasangan yang dilepaskan oleh hidrogen selama pemutusan ikatan, sehingga memberikan oksigen karakteristik reaktif yang kuat.Aktivitas yang dimiliki radikal ini sangat berbahaya karena menghambat produksi sel-sel di sumsum tulang.