Alkoholisme adalah istilah yang biasa dikaitkan dengan mereka yang menyalahgunakan minuman beralkohol. Mengacu pada kepentingannya yang sangat besar di bidang kesehatan, alkoholisme sudah dimasukkan pada tahun 1980 di antara sindrom penyalahgunaan yang dijelaskan dalam "Manual Diagnostik dan Statistik Gangguan Mental" - saat ini dalam edisi keempat (DSM-IV); awalnya, gangguan ini dibingkai sebagai "penyalahgunaan dan kecanduan alkohol" dan hanya kemudian kata-katanya dikoreksi menjadi "sindrom dan kecanduan alkohol (etanol)".
Faktanya, alkoholisme adalah sindrom patologis dalam segala hal; itu mewakili serangkaian gejala dan tanda klinis yang dihasilkan oleh kerusakan sistemik organ yang, setelah keracunan etil alkohol kronis, kehilangan fungsionalitas dan integritas anatomi.
Pada subjek yang menderita alkoholisme, asupan etanol akut atau kronis dibedakan dari biasanya dalam jumlah besar, dan sikap kompulsif.
