Kontinuitas organisme hidup adalah hukum umum yang memanifestasikan dirinya secara berbeda dalam organisme prokariotik dan eukariotik, uniseluler dan multiseluler. Sel-sel yang membelah melewati serangkaian peristiwa reguler yang mewakili siklus sel.
Menyelesaikan siklus membutuhkan periode waktu yang bervariasi, tergantung pada jenis sel dan faktor eksternal, seperti suhu atau nutrisi yang tersedia. Namun, apakah itu berlangsung selama "jam atau sehari, jumlah waktu yang dihabiskan di setiap fase kira-kira sama."
Segera setelah sel anak terpisah, ia memulai siklus hidup baru, yang kemungkinan akan berakhir dengan mitosis lain.
Siklus hidup sel, jika tidak berakhir dengan kematian, karena itu antara dua mitosis. Kita dapat merepresentasikannya dengan simbol M-G1-S-G2-M, di mana Ms mewakili mitosis. Fase S (sintesis) dari siklus sel adalah periode di mana materi genetik (DNA) diduplikasi. Fase G (celah bahasa Inggris = interval) mendahului dan mengikuti fase S; periode G mengikuti mitosis dan mendahului fase S; periode G2 mengikuti fase S dan mendahului mitosis. Himpunan fase G dan S disebut sebagai interfase. Fase G1, antara mitosis dan sintesis kromosom, terutama merupakan periode pertumbuhan bahan sitoplasma, termasuk berbagai organel. Selanjutnya, selama periode G1 menurut "hipotesis saat ini , zat disintesis yang dapat menghambat atau merangsang fase S dan sisa siklus, sehingga menentukan apakah pembelahan sel harus terjadi atau tidak. Selama fase G2, struktur yang terlibat langsung dalam mitosis, seperti serat gelendong, disiapkan. Beberapa sel berulang kali melalui siklus sel yang berurutan. Kategori ini mencakup organisme bersel tunggal dan beberapa sel di area tumbuh tumbuhan dan hewan. Beberapa sel yang sangat terspesialisasi, seperti sel saraf, kehilangan kemampuan untuk membelah begitu mereka berdiferensiasi. Kategori sel ketiga mempertahankan kemampuan untuk membelah, tetapi memanifestasikannya hanya dalam keadaan tertentu. Sel-sel hati manusia, misalnya, biasanya tidak membelah, tetapi jika bagian dari hati diangkat melalui pembedahan, sel-sel yang tersisa (walaupun hanya sekitar sepertiga dari total yang tersisa) terus membelah sampai hati mencapai ukuran aslinya; pada titik ini mereka berhenti.
