Apakah yang Anda maksud: epifisis, bagian distal tulang panjang atau hipofisis, sebuah "kelenjar endokrin lain"
Epifisis adalah kelenjar endokrin kecil yang terletak di tengah tengkorak, di mana ia membentuk sebagian besar epitalamus. Juga dikenal sebagai kelenjar pineal (karena bentuknya yang secara luas mirip dengan kerucut pinus), epifisis bertanggung jawab untuk sintesis dan sekresi hormon, yang disebut melatonin.
Dari sudut anatomi kehidupan, epifisis ditutupi oleh kapsul penutup ikat, terdiri dari jaringan ikat yang sama dengan pia mater.Di dalam kelenjar dikenal parenkim yang terdiri dari dua jenis sel utama: anyaman padat sel interstisial yang bertindak sebagai pendukung sel endokrin yang disebut pinealocytes (atau sel utama), yang mensintesis melatonin.
Meskipun ukurannya kecil (diameter sekitar 8mm) dan berat yang dapat diabaikan (0,1 g), epifisis jauh dari struktur yang berlebihan, seperti yang dijelaskan sampai beberapa dekade yang lalu; sebenarnya, melatonin adalah hormon kunci dalam mengatur siklus tidur-bangun.
Kelenjar pineal atau epifisis juga memiliki efek penghambatan pada aksis hipofisis-gonad; tidak mengherankan, jika pengangkatannya atau ablasi bedah dilakukan pada periode pra-pubertas, ada onset awal pubertas, sedangkan ketika dilakukan pada usia. dewasa disertai, terutama pada laki-laki, oleh hipergonadisme. Efek ini lebih ditandai pada hewan yang memiliki musim reproduksi pada periode hari yang lebih lama (oleh karena itu, seperti yang akan kita lihat, sekresi melatonin minimal).
Melatonin juga tampaknya dapat mempengaruhi tingkat leptin, GH dan mungkin banyak hormon lainnya, karena selain mengatur ritme sirkadian (harian), juga membantu memodulasi ritme musiman. Seolah itu belum cukup, kelenjar pineal kaya akan vaskularisasi, dengan suplai darah relatif kedua setelah ginjal.
Melatonin juga memberikan efek stimulasi penting pada sistem kekebalan tubuh.
Hormon ini tidak boleh disamakan dengan melanin, pigmen kulit yang memberi warna gelap pada kulit, rambut, dan mata; pada kenyataannya, meskipun hanya pada amfibi, melatonin memiliki efek yang berlawanan pada kulit dibandingkan dengan melanin.
Pada mamalia, termasuk manusia, melatonin diproduksi oleh pinealosit (sel epifisis yang bertanggung jawab untuk sintesis ini) dimulai dari asam amino triptofan, yang diubah menjadi serotonin, kemudian menjadi asetilserotonin dan akhirnya menjadi melatonin. Aktivitas enzim ini meningkat pada malam hari dan menurun pada siang hari, akibatnya sekresi melatonin dirangsang oleh gelap dan dihambat oleh cahaya.Studi terbaru menunjukkan bahwa produksi melatonin oleh epifisis juga berubah sehubungan dengan perubahan iklim bumi Medan gaya.
Penggunaan terapi melatonin luas dan masih berkembang, mengingat hipnotisnya (menginduksi tidur), antidepresan (memperbaiki gangguan mood), sifat neuroprotektif dan antioksidan (baik melatonin dan metabolitnya mampu menetralkan oksigen reaktif dan spesies nitrogen).
Epifisis pernah dianggap tidak berguna, karena banyak titik pengapuran yang ditemukan di dalamnya.Hari ini kita tahu bahwa proses pengapuran kelenjar dimulai selama masa pubertas dan berlanjut hingga dewasa dan usia lanjut, secara bertahap merusak efektivitasnya.
