Simpatik (SNS) adalah salah satu dari dua cabang sistem saraf otonom atau vegetatif (ANS), yang mengintervensi kontrol fungsi tubuh yang tidak disengaja.
Sistem simpatis memiliki fungsi yang merangsang, menggairahkan, berkontraksi; seperti yang ditunjukkan pada gambar, itu memimpin sistem adaptasi serangan dan penerbangan, mempersiapkan organisme untuk menghadapi bahaya.Suara kekerasan dan tak terduga dalam kegelapan, tangisan teman bercanda muncul tiba-tiba, adalah contoh situasi stres yang mengarah pada aktivasi besar-besaran dari sistem simpatis. Dalam beberapa saat jantung meningkatkan kekuatan dan frekuensi kontraktil, bronkus, pupil dan pembuluh darah otot apendikularis dan sistem koroner melebar, sementara glikogenolisis dirangsang di hati. , lagi untuk mempersiapkan tubuh untuk aktivitas fisik yang akan segera terjadi, proses pencernaan melambat secara signifikan, sementara pembuluh darah kulit dan perifer menyempit dan tekanan arteri meningkat, kandung kemih rileks, sementara sfingter menyempit (menghambat buang air kecil).
Namun, sistem saraf simpatik tidak selalu diaktifkan secara masif. Biasanya, pada kenyataannya, ini berkontribusi pada "homeostasis" organisme yang menentang tindakan yang berlawanan secara diametris dari sistem saraf parasimpatis (yang mendorong istirahat, ketenangan, dan pencernaan).
Saraf sistem simpatis didistribusikan ke pembuluh darah, kelenjar keringat, kelenjar ludah, jantung, paru-paru, usus dan banyak organ lainnya.Tidak seperti di sistem saraf somatik (sukarela), impuls sistem vegetatif mereka mencapai visera melalui dua neuron, yang pertama terletak di sistem saraf pusat dan yang kedua di sistem saraf tepi.
Secara khusus, berkaitan dengan sistem simpatis, serabut saraf bermielin dari neuron pertama (disebut NEURON PREGANGLIARE) berasal dari traktus dorsal dan lumbal medula spinalis (antara T1-T12 dan L1-L3, di materi abu-abu yang terletak di antara tanduk anterior dan tanduk posterior). Akson neuron preganglionik ini keluar dari medula dengan akar ventral, menjadi bagian dari saraf tulang belakang dan melalui cabang berkomunikasi putih (bermielin) mengarah ke ganglia rantai ganglion paravertebral (juga dikenal sebagai batang simpatik atau rantai) , ditempatkan di sisi medula itu sendiri. Pada tingkat ini mereka berkontraksi sinapsis dengan badan sel NEURON POSTGANGLIAR.Beberapa serabut preganglionik menyilang tanpa interupsi ke ganglia paravertebral dan berlanjut di cabang splanknikus yang dari rantai simpatis menuju ke ganglia prevertebral (seperti mesenterika dan seliaka) yang ditempatkan di depan kolumna.
Dari ganglia paravertebral dan prevertebral, serabut saraf yang tidak bermielin (akson) dari neuron kedua (postganglionik) berangkat dan mencapai organ target.
Serabut simpatis yang mempersarafi medula adrenal adalah pengecualian dari aturan neuron ganda ini (dalam hal ini tidak ada serat pra dan pasca ganglion tetapi satu neuron).
Karakteristik neurotransmiter dari neuron preganglionik simpatik adalah asetilkolin, sedangkan postglanglionik memanfaatkan noradrenalin dan adrenalin (diproduksi oleh medula adrenal dan dirangsang oleh asetilkolin yang dilepaskan oleh neuron tunggal): untuk alasan ini sistem saraf simpatik juga dikenal sebagai sistem adrenergik.