Oleh karena itu, alam merupakan "sumber molekul antioksidan yang sangat baik, banyak di antaranya banyak terkandung dalam makanan yang kita konsumsi setiap hari; oleh karena itu," pola makan yang terdistribusi dan seimbang, bervariasi dan optimal, mengurangi kebutuhan untuk mengonsumsi suplemen antioksidan dan karenanya mewakili tujuan pertama yang harus dikejar.
(misalnya mengikuti upaya fisik).Dari reaksi oksidasi ini dapat berasal apa yang disebut radikal bebas, molekul yang sangat tidak stabil yang mencari keseimbangan dengan mencuri satu atau lebih elektron dari molekul lain, secara efektif mengubahnya menjadi radikal bebas baru untuk mencari elektron.
Reaksi berantai dengan demikian dipicu yang - jika tidak dikontrol secara memadai - dapat merusak struktur seluler.
Untuk alasan ini organisme memiliki pertahanan antioksidan yang sangat baik yang mampu "memadamkan" kelebihan radikal bebas sebelum menyebabkan kerusakan besar; beberapa dari sistem pertahanan ini diwakili oleh kompleks enzimatik organisme, yang lain mengeksploitasi molekul nutrisi yang disertakan dengan makanan (seperti vitamin antioksidan: Vit. A, Vit. E, Vit. C).
keseluruhan tubuh.Masalah muncul justru ketika radikal bebas diproduksi secara berlebihan; keadaan serupa terjadi dalam menghadapi upaya metabolisme yang tinggi (peningkatan aktivitas fisik) atau faktor eksternal, seperti polusi udara, radiasi ultraviolet, bahan kimia dan stres.
Kelebihan radikal bebas bertanggung jawab atas kerusakan penting yang mengganggu fungsi sel dan jaringan, dan dikaitkan dengan berbagai penyakit kronis, seperti gangguan kardio-sirkulasi (aterosklerosis, iskemia, stroke), diabetes, kanker, dan penyakit neurodegeneratif (mis. penyakit parkinson, alzheimer).Selanjutnya, stres oksidatif adalah salah satu penyebab utama penuaan sel.
Klarifikasi yang diperlukan: olahraga, selain meningkatkan sintesis radikal bebas, juga meningkatkan sistem antioksidan endogen yang menangkalnya. Kalau tidak, tidak akan dijelaskan mengapa olahragawan umumnya tampak jauh lebih muda daripada rekan-rekan yang tidak banyak bergerak.
