Fitokimia istilah Anglo-Saxon berasal dari "phytoalexins", zat asal nabati yang diproduksi oleh tanaman untuk mempertahankan diri dari serangan parasit. Resveratrol, antioksidan terkenal dalam anggur, tepatnya adalah fitolaxin, diproduksi oleh tanaman dengan tujuan melindungi diri dari radiasi matahari dan serangan jamur.
Saat ini, beberapa zat tanaman yang ditunjuk sebagai fitokimia telah diidentifikasi. Ini adalah molekul yang dihasilkan oleh metabolisme sekunder tanaman, hadir dalam jumlah kecil dan tanpa nutrisi penting. Stenmetz dan Potter mengisolasi berbagai kelas fitokimia dari makanan nabati, yang dicirikan oleh kemungkinan aktivitas antineoplastik; ini akan membenarkan penurunan insiden neoplasma di antara mereka yang mengonsumsi lebih banyak buah dan sayuran.
SENYAWA YANG BERPOTENSI AKTIVITAS ANTIKANKEROGENIK YANG TERDAPAT PADA MAKANAN ASAL SAYURAN
Kelompok senyawa dan makanan terkait
- Karotenoid: Buah dan sayuran berwarna kuning dan oranye, dan sayuran berdaun hijau tua
- Ditioltions: Cruciferous atau brassicaceae
- Glucosinolates / indoles: Cruciferous atau brassicaceae
- Isothiocyanates / Thiocyanates: Cruciferae atau brassicaceae
- Kumarin: Sayuran dan buah jeruk
- Flavonoid: Sebagian besar buah dan sayuran
- Fenol: Sebagian besar buah dan sayuran
- Inhibitor protease: Biji-bijian dan kacang-kacangan, terutama kedelai
- Fitosterol: Sayuran
- Isoflavon: Kedelai
- Saponin: terutama kedelai
- Inositol hexaphosphate: terutama kedelai dan sereal
- Senyawa allicin: Bawang merah, bawang putih, daun bawang dan umbi
- Limonene: Buah jeruk
Mekanisme di mana fitokimia dapat menjalankan fungsinya adalah:
1. Induksi enzim detoksifikasi
2. Penghambatan pembentukan nitrosamin
3. Substrat untuk sintesis zat antikarsinogenik
4. Pengenceran dan penyerapan karsinogen di saluran pencernaan
5. Modifikasi keseimbangan hormonal
6. Peningkatan aksi antioksidan
Di antara komponen makanan yang perannya di tingkat gastrointestinal sekarang cukup ditunjukkan untuk memungkinkan penggunaan klaim fungsional, dan dalam beberapa kasus klaim kesehatan, termasuk beberapa karbohidrat (serat), oligosakarida yang tidak dapat dicerna (prebiotik) dan beberapa strain mikroorganisme ( probiotik).