Namanya berasal dari warna khas yang diasumsikan setelah proliferasi agen jamur yang disebutkan di atas, yang juga sedikit mengubah konsistensinya, sementara rasa dan aroma menjadi sangat khas.
Digunakan sejak dahulu kala dalam pengobatan tradisional Tiongkok, hari ini beras merah yang difermentasi juga terkenal di Barat - di mana ia dianggap sebagai makanan diet, nutraceutical, fungsional - berkat sifat fitoterapi penurun lipid, yang memungkinkan untuk menurunkan terutama kolesterol dalam darah. darah. Namun, permintaan konsumen lebih berorientasi pada perdagangan beras merah fermentasi pada bahan aktifnya, tersedia dalam bentuk ekstrak kering yang terkonsentrasi, daripada pada makanan yang sebenarnya.
Efektivitas beras merah yang difermentasi dalam menurunkan lemak darah, khususnya kolesterol, disebabkan oleh sisa metabolisme yang ditinggalkan oleh ragi merah; oleh karena itu bukan merupakan sifat fitoterapi dari sereal awal. Lebih tepatnya, dengan memberi makan, M. purpureus melepaskan senyawa yang disebut monacolins - terutama monacolin K - yang struktur dan perilakunya mirip dengan statin terkenal - obat penurun kolesterol.
