Kadar glukosa dalam darah (glikemia) tidak konstan, tetapi mengikuti tren lengkung; fase pertumbuhan bergantian dengan fase penurunan lainnya, tergantung pada makanan dan komposisinya. Nilai minimum dicapai pada waktu perut kosong, misalnya di pagi hari sebelum sarapan, sedangkan puncak glikemik maksimum setelah sekitar "jam - satu setengah jam" dari makan, terutama jika kaya akan gula sederhana. .
Kecenderungan kadar glikemik setelah makan dipengaruhi oleh kuantitas dan kualitas makanan yang dimakan.Pada Gambar 1, misalnya, dapat dilihat bagaimana puncak glikemik yang dicapai setelah konsumsi larutan 75 gram glukosa, timbul lama sebelum makan normal (gambar 2), di mana karbohidrat (pati) harus dicerna terlebih dahulu, kemudian dipecah menjadi glukosa.
Pada Gambar.1 dicatat bahwa puncak glikemik yang terlalu tinggi merupakan karakteristik diabetes dan tahap penurunan toleransi glukosida yang mendahuluinya; untuk mempelajari lebih lanjut tentang signifikansi klinis dari tes ini, lihat artikel OGTT: Tes beban glukosa oral.
Seperti yang diantisipasi, ketika makanan dicampur, puncak glikemik dicapai kira-kira satu "jam, satu" jam setengah setelah konsumsi; untuk orang dewasa, puncak ini harus kurang dari 180 mg/dl (ambang glukosa ginjal), bahkan jika nilai optimalnya di bawah 140 mg/dl. Pada remaja puncak glikemik lebih konsisten (<200 mg/dl), karena serta pada anak usia sekolah (<225 mg/dl) dan pada masa bayi (<250 mg/dl).Nilai-nilai tersebut juga merupakan parameter acuan bagi pasien diabetes dalam terapi obat.
Pada gambar terakhir ini kita dapat melihat perbedaan entitas dan amplitudo puncak glikemik setelah asupan makanan dengan indeks glikemik tinggi (kiri) dan rendah (kanan) (indeks glikemik GI). Glikemia meningkat sangat dan cepat ketika makanan terutama terdiri dari sejumlah besar karbohidrat sederhana (dengan indeks glikemik tinggi), sementara secara bertahap meningkat jika karbohidrat kompleks dan terkait dengan protein, lemak dan serat (lihat konsep indeks dan beban glikemik ). Contoh makanan dengan indeks glikemik tinggi adalah glukosa, madu, roti tawar, kentang, kerupuk, sereal sarapan, anggur, pisang, dan nasi poles. Mereka yang memiliki indeks glikemik rendah termasuk yogurt, kacang polong, apel, sebagian besar sayuran, kacang-kacangan, kacang-kacangan, nasi setengah matang dan susu. Pentingnya menghindari puncak glikemik yang terlalu tinggi - melalui "pilihan makanan yang cermat - diilustrasikan dalam" artikel yang didedikasikan untuk hubungan antara gula darah dan penurunan berat badan.
