Istilah hiperemia menunjukkan adanya "jumlah darah yang berlebihan" di dalam pembuluh yang memasok wilayah tubuh tertentu; untuk alasan ini sering diikuti oleh kata sifat "lokal".
Secara didaktik, dua jenis hiperemia yang berbeda dikenali: hiperemia aktif dan hiperemia pasif. Dalam kasus pertama, peningkatan aliran darah adalah hasil dari relaksasi sfingter prekapiler dan pelebaran dinding arteriol. Hiperemia pasif, di sisi lain, adalah hasil dari hambatan aliran darah normal, fenomena khas inflamasi. Dalam sebagian kasus, hiperemia tetap merupakan proses fisiologis mutlak, yang dihasilkan dari peningkatan aktivitas metabolisme organ tertentu (misalnya otot ketika berkontraksi selama upaya, organ sistem pencernaan setelah makan, atau dari penis pria selama ereksi, sebuah fenomena yang dimulai berkat hiperemia aktif dan dipertahankan melalui "hiperemia pasif)
