Pubertas adalah periode kehidupan yang ditandai dengan perubahan morfologis, fungsional dan psikis yang mendalam, yang mengangkut individu dari masa kanak-kanak ke dewasa.Perubahan ini meliputi perkembangan karakteristik seksual sekunder, pematangan gonad (gametogenesis) dan modifikasi psikologis, dan perilaku ( seperti perkembangan dorongan seksual).
Pada pria, pubertas dimulai sekitar usia tiga belas tahun, sedangkan pada wanita muncul sekitar "tahun kesebelas. Dalam satu setengah abad terakhir di negara-negara maju telah terjadi kemajuan pubertas yang progresif, setidaknya sampai" 70-an, yang dapat dijelaskan berdasarkan beberapa elemen. Sementara di satu sisi asupan kalori dan protein yang lebih besar, bersama dengan kondisi higienis dan lingkungan terbaik, juga memengaruhi konteks seksual yang kuat yang menjadi ciri masyarakat Barat, ini jelas membantu untuk mengantisipasi permulaan pubertas Kemudian ada serangkaian faktor yang bertindak berlawanan arah, seperti ketinggian (hipoksia relatif menunda perkembangan pubertas) dan aktivitas fisik yang intens (terutama jika dikaitkan dengan berat badan rendah dan gangguan makan). Akhirnya, tidak boleh dilupakan bahwa, dengan kondisi kehidupan, kesehatan, nutrisi, dan konteks sosial yang sama, masa pubertas masih dapat berbeda - bahkan secara signifikan - berdasarkan faktor genetik individu.
Pada laki-laki, tanda pertama pubertas adalah peningkatan volume kedua testis, yaitu organ-organ yang bertanggung jawab untuk produksi spermatozoa.Dalam hal ini, kita berbicara tentang spermarca untuk menunjukkan ejakulasi pertama, yang biasanya terjadi. antara 13 dan usia 16, normospermia malah mencapai sekitar 17. Demikian pula, pada wanita, kita berbicara tentang menarche untuk menunjukkan usia awal menstruasi pertama, yang muncul tepat menjelang tahun kesebelas; setelah periode ini persentase siklus anovulasi adalah sekitar 55% dalam dua tahun pertama, dan kemudian turun menjadi 20% setelah 5 tahun dan kembali ke pra-menopause (jelas ini adalah data umum, rentan terhadap "variabilitas individu yang luas). Sementara periode menarche mudah diidentifikasi, jauh lebih sulit untuk kembali ke periode spermarch; sangat sering, pada kenyataannya, fungsi testis menjadi jelas untuk pertama kalinya selama mimpi, dengan emisi sperma (cairan kental di mana spermatozoa "berenang").
Di luar menarche untuk wanita dan spermarche untuk pria, pubertas disertai dengan perubahan morfologis, fungsional dan psikis yang mendalam. Untuk kedua jenis kelamin ada penampilan rambut aksila dan dubur, perkembangan kelenjar keringat dan organ seksual, peningkatan panjang pita suara dan perubahan suara; semua disertai dengan peningkatan tinggi yang cepat. karakteristik seksual sekunder spesifik jenis kelamin, termasuk pertumbuhan janggut dan rambut tubuh pada pria dan perkembangan payudara pada wanita (tanda klinis pertama perkembangan pubertas) Pada akhir pubertas, perbedaan proporsi juga akan berubah antara massa tulang, massa otot ( satu setengah kali lebih tinggi pada pria dewasa), dan jaringan adiposa (dua kali lebih tinggi pada wanita dewasa).
Penundaan dan kemajuan dalam permulaan pubertas umumnya fisiologis, tetapi dalam situasi tertentu mereka dapat menyembunyikan penyakit atau perubahan organik yang serius.Dokter berbicara tentang pubertas sebelum waktunya ketika itu terjadi sebelum usia 8 pada wanita dan 9 pada pria, dan pubertas tertunda jika tidak ada tanda-tanda perkembangan seksual dalam 13,4 tahun pada wanita dan 14 tahun pada pria.
