Kami berbicara tentang "kalori kosong" untuk menunjukkan pasokan energi yang disediakan oleh makanan yang, sementara menyediakan banyak kalori untuk tubuh, miskin (atau kosong) dalam mikronutrien seperti vitamin, garam mineral, antioksidan dan fitokimia pada umumnya. Oleh karena itu, kalori kosong identik dengan kalori tradisional: ia membawa energi yang sama, tetapi cenderung tidak sehat; pada kenyataannya, "diet yang didasarkan pada konsumsi makanan kaya kalori kosong yang lazim merupakan predisposisi kelebihan berat badan dan penyakit metabolik terkait; pada saat yang sama, itu berisiko mengembangkan sedikit kekurangan zat gizi mikro yang disebutkan di atas.
Tapi apa saja makanan yang kaya kalori kosong? Secara umum, tepung halus, gula dan makanan yang banyak menggunakannya termasuk dalam kategori: permen, makanan ringan, jeli, roti putih, nasi poles, minuman manis, banyak minuman beralkohol (dalam hal anggur merah dan terutama bir namun , kontribusi mikronutrien seperti resveratrol, vitamin, mineral, dll.) dan makanan yang sangat kaya lemak hewani dan margarin tidak boleh diremehkan.
Salah satu kasus kalori kosong yang paling mencolok diwakili oleh sekaleng coca-cola (atau minuman manis lainnya yang setara), di mana ia mengandung sekitar 30 gram gula dan jumlah lemak dan protein mendekati nol. Oleh karena itu ada kekurangan serat, asam lemak esensial dan asam amino, vitamin dan mineral. Yang lebih jelas lagi adalah "kelayakan kata sifat" kosong "yang mengacu pada kalori alkohol (6,9 per gram), karena alkohol membawa energi yang dapat digunakan tetapi tidak ada nutrisi yang diperlukan untuk pembangunan atau pembaruan struktur seluler.