Asam lemak omega-3 dan omega-6

tak jenuh ganda, masing-masing disebut asam linoleat atau LA (18:2) dan asam alfa linolenat atau ALA (18:3).
Asam lemak ini didefinisikan sebagai esensial (atau AGE), karena - mengingat "ketidakmungkinan organisme" untuk mensintesisnya secara mandiri - asam lemak ini harus diperkenalkan dengan makanan.
Setelah diambil melalui makanan, kedua nutrisi ini diubah secara enzimatik menjadi asam lemak tak jenuh ganda (PUFA) lainnya, yang disebut semi-esensial dan memiliki fungsi metabolisme spesifik.

Secara khusus, asam linoleat adalah nenek moyang asam lemak dari seri omega 6, sedangkan analog dari seri omega 3 diperoleh dari asam alfa linolenat.
Jalur metabolisme ini melibatkan intervensi dua kompleks enzim, yang mampu memperpanjang rantai karbon (elongase) dan meningkatkan jumlah ikatan rangkap (desaturase).
Berkat intervensi enzimatik ini, rangkaian asam lemak masing-masing terbentuk, milik seri omega 6, jika mereka berasal dari asam linoleat, dan seri omega 3, jika mereka berasal dari asam alfa-linolenat.