Juga disebut antibodi, imunoglobulin memiliki fungsi mengikat zat yang berpotensi berbahaya bagi organisme (antigen), membantu menetralisirnya.
Protein ini terkonsentrasi terutama di dalam aliran darah; akibatnya, dimungkinkan untuk menentukan nilainya bahkan melalui sampel darah sederhana.
Ada lima kelas imunoglobulin: A, D, E, G dan M. Masing-masing terlibat dalam reaksi imun spesifik. Oleh karena itu, evaluasi mereka di tingkat plasma memungkinkan untuk menentukan dan / atau memantau kelebihan atau kekurangan satu atau lebih kelas imunoglobulin.
Tes imunoglobulin sangat berguna dalam diagnosis alergi atau jenis proses neoplastik tertentu, untuk memastikan adanya infeksi dan menyoroti keberadaan autoantibodi tertentu yang terlibat dalam penyakit autoimun.
Mereka terdiri dari empat subunit polipeptida (dua rantai berat dan dua rantai ringan), dihubungkan bersama oleh ikatan disulfida. Rantai berat terdiri dari lima jenis utama, yang sesuai dengan banyak kelas Ig (A, D, E, G dan M), beberapa di antaranya (A dan G) dapat dibagi menjadi subkelas.
Imunoglobulin diproduksi oleh limfosit B sebagai respons terhadap stimulus antigenik eksternal dan/atau internal. Dalam praktiknya, mereka berperilaku mirip dengan penjaga, siap untuk memperingatkan limfosit yang diaktifkan (sel plasma) untuk menghasilkan jumlah antibodi yang sangat tinggi (hingga 2.000 per detik), begitu mereka bersentuhan dengan penyerang.
Dalam konteks sistem imun, imunoglobulin merupakan komponen utama imunitas humoral, sehingga memiliki fungsi menetralkan zat asing, mengenali setiap determinan antigenik sebagai target, dan membuatnya mudah diidentifikasi oleh fagosit dan sel sitotoksik.
