Asam palmitoleat adalah asam lemak tak jenuh tunggal, non-esensial dari seri omega 7. Oleh karena itu, asam palmitoleat adalah molekul yang dibentuk oleh rantai karbon panjang (16 atom karbon seluruhnya), yang dimulai dengan gugus karboksilat (COOH) dan diakhiri dengan metil (CH3) dan memiliki di bagian tengah serangkaian atom karbon yang masing-masing digabungkan ke dua atom hidrogen. Pengecualian untuk yang dijelaskan adalah pasangan Karbon-Karbon tunggal, yang - disatukan oleh ikatan rangkap - hanya mengikat satu atom hidrogen per unit karbon Pasangan ini melibatkan karbon ketujuh dan kedelapan dimulai dari ujung metil (terminal), yang menjelaskan mengapa asam palmitoleat termasuk dalam seri omega 7.
Sumber alami asam palmitoleat cukup banyak, tetapi kandungannya hanya signifikan dalam minyak buckthorn laut (Hippophae rhamnoides) dan macadamia (Macadamia integrifolia); minyak ini mengandung, masing-masing, sekitar 40 dan 17% asam palmitoleat.
Seperti disebutkan, nutrisi ini dapat disintesis oleh tubuh dari asam lemak lain, khususnya dari palmitat (C16: 0) dengan intervensi enzim delta sembilan desaturase (palmitoleat adalah omega 7 dan delta 9, mengingat bahwa jika Anda mulai menghitung mulai dari ujung karboksil, atom karbon pertama yang mengikat ikatan rangkap adalah nomor 9).
Meskipun termasuk dalam kelompok asam lemak tak jenuh tunggal, dari sudut pandang kesehatan asam palmitoleat sebanding dengan palmitat, asam lemak jenuh dengan efek pro-aterogenik:
suplementasi dengan asam palmitoleat meningkatkan kadar kolesterol jahat, LDL, pada pasien hiperkolesterolemia, bahkan ketika asupan makanan kolesterol rendah; peningkatan ini sebanding dengan yang diperoleh melalui suplementasi asam palmitat, tetapi secara signifikan lebih tinggi daripada yang diinduksi dari integrasi dengan asam oleat. Selanjutnya, dibandingkan dengan asam palmitat, palmitoleat menyebabkan penurunan kolesterol HDL yang lebih baik.
Dari sudut pandang kesehatan, karena itu tidak disarankan untuk mengganti sumber tradisional asam lemak tak jenuh (minyak zaitun, minyak biji dan minyak ikan) dengan buckthorn laut atau minyak macadamia.
Produk kosmetik yang mengandung sumber asam palmitoleat memiliki sifat emolien dan pelembab. Namun, asam lemak ini, bersama dengan anggota lain dari seri omega-7, telah ditunjukkan sebagai kemungkinan bertanggung jawab atas bau khas kulit yang menua.
Baru-baru ini, sifat "anti-penggemukan" juga dianggap berasal dari "asam palmitoleat", karena kemampuannya untuk bertindak sebagai molekul sinyal yang mencegah akumulasi lemak makanan dalam cadangan adiposa (pada tikus yang dimodifikasi secara genetik); asam palmitoleat tampaknya merangsang kerja insulin di otot dan melawan steatosis hati.
