Fosfolipid adalah molekul organik yang termasuk dalam kelas lipid yang dapat dihidrolisis, yang mencakup semua lipid yang dicirikan oleh setidaknya satu asam lemak dalam strukturnya.
Dalam makanan, fosfolipid tidak terlalu melimpah dan mewakili sekitar 2% dari total lipid, namun mereka dapat disintesis oleh berbagai sel organisme; mereka memiliki peran energik dan struktural, dengan yang terakhir mendominasi.
Dalam kaitannya dengan struktur kimia, fosfolipid dapat dibagi menjadi dua kategori: fosfogliserol (atau fosfogliserida) dan sphingophospholipids.
Fosfogliserida
Secara struktural, fosfogliserol mirip dengan trigliserida yang lebih melimpah, di mana satu molekul gliserol diesterifikasi dengan tiga asam lemak. Tidak seperti ini, dalam fosfogliserida hanya dua hidroksil gliserol yang diesterifikasi dengan banyak molekul asam lemak, sedangkan yang ketiga diesterifikasi dengan asam fosfat; ini pada gilirannya dapat dihubungkan dengan molekul polar, seperti alkohol, alkohol amino atau polialkohol (misalnya inositol) Fosfolipid yang lebih sederhana disebut asam fosfatidat.
Lesitin adalah fosfolipid yang termasuk dalam kategori fosfogliserida; dalam struktur mereka gugus fosfat terkait dengan kolin aminoalkohol (untuk alasan ini mereka juga dikenal sebagai fosfatidilkolin).Bergantung pada hidroksil yang terkait dengan gugus fosfat, ada alfa-lesitin (hidroksil primer), lebih umum, dan beta-lesitin (hidroksil sekunder).
Selain menjadi bagian dari konstitusi membran plasma, lesitin memungkinkan kolesterol untuk diesterifikasi dengan memfasilitasi masuknya ke dalam HDL (untuk alasan ini mereka diambil sebagai suplemen oleh mereka yang menderita kolesterol tinggi).
Fosfogliserida lain yang memiliki kepentingan biologis tertentu adalah fosfatidil-etanolamin, fosfatidilserin dan fosfatidinylinositol.
Sphingophospholipids
Sphingophospholipids adalah fosfogliserida tertentu, di mana gliserol digantikan oleh amino alkohol
Sphingophospholipids yang paling penting adalah sphingomyelin dan cerebroside, yang merupakan bagian dari konstitusi myelin (zat yang menyelubungi dan melindungi akson neuron). Dalam sphingomyelin, sphingosine terkait dengan kolin, sedangkan di serebrosida dikaitkan dengan galaktosa (yang termasuk dalam kelas sphingoglikolipid).
Sifat-sifat fosfolipid
Karakteristik fosfolipid yang paling terkenal dan paling penting terletak pada strukturnya, yang memiliki bagian hidrofilik dan hidrofobik; khususnya, ujung lipofilik diberikan oleh rantai hidrokarbon asam lemak, sedangkan bagian hidrofilik sesuai dengan gugus fosfat yang diesterifikasi.Oleh karena itu, fosfolipid adalah molekul amfipatik (atau amfifilik), yang dengan demikian - jika direndam dalam cairan berair - mereka cenderung secara spontan membentuk lapisan ganda di mana bagian hidrofilik menghadap ke luar dan ekor hidrofobik ke arah dalam. Fitur ini sangat penting dari sudut pandang teknis dan biologis. Fosfolipid sebenarnya adalah konstituen utama dari membran sel (atau plasmalemma), di mana mereka mengatur diri mereka dalam lapisan ganda yang mengarahkan kepala kutub ke luar dan ekor hidrofobik ke dalam. Hal ini memungkinkan untuk mengontrol aliran zat yang masuk dan keluar sel.
Fosfolipid yang paling melimpah dalam membran biologis adalah fosfatidilkolin (lesitin), fosfatidiletanolamin, sfingomielin, dan fosfatidilserin.
Fosfolipid juga memainkan "fungsi struktural yang sangat penting" dalam lipoprotein, molekul yang terdiri dari trigliserida, fosfolipid, kolesterol, vitamin yang larut dalam lemak dan protein dalam proporsi yang bervariasi. Fungsi fosfolipid di dalam partikel-partikel ini adalah untuk membantu membuatnya larut dalam air, oleh karena itu mereka dapat diangkut dari aliran darah ke sel-sel yang bertanggung jawab untuk metabolisme mereka, di mana komponen yang tidak larut (trigliserida) dilepaskan.
Fosfolipid juga penting dalam proses pembekuan darah, dalam respons inflamasi, dalam pembentukan mielin dan empedu yang diproduksi oleh hati (mereka mencegah kolesterol mengendap menjadi kristal, mencegah pembentukan batu); justru organ inilah yang merupakan struktur tubuh utama yang bertanggung jawab untuk sintesis fosfolipid, yang masih dapat disintesis - meskipun dengan kecepatan berbeda - oleh semua jaringan.
Dari segi teknis, fosfolipid mampu menyatukan dua zat, seperti lemak dan air, yang biasanya tidak dapat bercampur. Sifat ini, yang disebut pengemulsi, dimanfaatkan di berbagai sektor industri, mulai dari penggunaan makanan (untuk produksi krim , saus, es krim, dll.) ke bidang kosmetik dan kesehatan.
