Litium karbonat (selanjutnya hanya disebut litium) adalah garam litium yang paling umum digunakan sebagai obat pilihan dalam pengobatan gangguan bipolar. Rumus kimianya adalah Li2CO3.
Lithium karbonat - Struktur Kimia
Sifat menstabilkan suasana hati lithium ditemukan, secara kebetulan, pada tahun 1940-an oleh fisikawan Australia John Cade. Cade berhipotesis bahwa penyebab patologi bipolar adalah toksin yang ada dalam darah dan bahwa pemberian asam urat kepada orang sakit dapat melindungi mereka dari toksin yang bersangkutan. Maka ia mulai melakukan eksperimen pada tikus dengan pemberian asam urat yang dilarutkan dalam larutan lithium karbonat. Cade mengamati bahwa larutan tersebut memiliki efek menenangkan pada tikus dan mampu membuktikan bahwa efek ini disebabkan oleh lithium dan bukan asam urat.
Kemudian, Cade berhipotesis bahwa lithium dapat berguna di bidang manusia untuk pengobatan gangguan bipolar dan menemukan bahwa - ketika diberikan kepada pasien secara teratur - tidak hanya mengurangi gejala mania, tetapi juga mampu mencegah manifestasi depresi daripada dari mania itu sendiri.
;
